Alors je vous fait partager un petit sujet/projet qui me tient à coeur !
David A Donovan est né en 1918 dans le New-Jersey. Il s’engagea au sein de l’armée américaine le 28 Novembre 1940.
Officier de l'USAAF, le Lieutenant David Donovan est affecté au 358th Fighter Squadron - 355th Fighter Group en 1944. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 2 victoires confirmées en combat aérien, dont 1 en collaboration. Le 30 mai 1944, il participe à une mission Ramrod sur Halberstadt entre 8h54 et 13h35. Au Sud Ouest de Brunswick, rencontre avec une quarantaine de chasseurs. Au cours du combat, Santos parvient à détruire 2 Fw 190, Donovan 1 Me 109 et un Fw 190 en collaboration avec un pilote du 353rd Fighter Group et Robinson abat un dernier Fw 190. L'escorte terminé, le Group se tourne vers des objectifs terrestres et détruit 2 barges et 2 trains.
Le 8 Juin 1944, à bord de son P-51 N°43-6879 YF-K surnommé « Mary Joyce », le Lieutenant David A Donovan participe à une mission en Gironde, au dessus de Libourne. Son camarade, le 1st Lt Ralph L Coleman (qui sera tué 11 jours plus tard au cours d’une mission), raconte qu’il volé au côté du Lt Donovan ce 8 Juin 1944 dans un P-51. Une fois arrivé dans le secteur, ils ont détruit une station radio. Sur le chemin du retour, ils ont commencé à mitrailler les voies de chemin de fer. Après 10 minutes, ils ont aperçus un train et l'ont attaqué. Le Lt Donovan toucha 2 locomotives, un train transportant des troupes allemandes et un véhicule. Il y eu en tout 12 allemands tués durant cette attaque. Mais lors du second passage, le Lt Donovan cria que son avion était touché (et notamment la partie où se trouve le liquide de refroidissement) par la Flak qui se trouvait à Libourne.
Coleman le rappela, lui dit de tenir et d’essayer d’ouvrir l’obturateur de liquide de refroidissement et de kérosène. Il remarqua que la porte du liquide de refroidissement était tant ouverte que le liquide s’en échappait.
Le Lt Donovan l’a alors appelé et lui a dit que c’était inutile. Il lui a fait un signe d’au revoir, il s’est débarrassé de sa verrière et a tourné le P-51 sur le dos. Il a quitté son avion à environ 762 mètres d'altitude et à ouvert son parachute à 457 mètres. Ralph Coleman vit David Donovan atterrir sur un champ près d’une forêt. Il évitera la capture et sera récupéré par la Résistance locale, il arrivera a quitter la France et retournera en Angleterre.
Voici les quelques MACR que j'ai pu récupérer aujourd'hui (il en reste encore 4 sur Foonote, je pense avoir pris les plus importants) !
D'après le témoignage de mes grands-parents, il y avait une tour en bois d'environ 20 mètres de hauteur avec tout au bout un canon de 20mm Flak sur un côté du pont (il reste d'ailleurs les socles en béton encore aujourd'hui). Voici quelques photos d'époque de ma collection, montrant les Allemands en 1940 (il n'y avait pas encore la tour) :
Sur cette première photo, la tour se situait derrière le soldat du milieu :
Sur celle-ci, la tour se situait au bout du pont à droite :
Pour mieux comprendre, j'ai fait une prise de vue de ma ville en hauteur :
- Chiffre 1 : Pont principal avec au bout la tour pour la Flak
- Chiffre 2 : Pont ferroviaire qu'a mitraillé le Lt Donovan
- Chiffre 3 : Direction du crash du P-51
Mon grand-père m'a également raconté que pendant qu'il travaillait dans les vignes avec son père, il a entendu la Flak de puis quelques minutes après, il a vu un avion volant très bas venant de Libourne ... Selon mon grand-père c'était un avion anglais mais sans certitude ... Donc peut-être que c'était bien l'avion du Lt Donovan qui pourrait correspondre vu l'itinéraire qu'il a pris ...
Voila, en espérant que ca soit assez claire et que ca vous intéresse !
Maintenant je vais essayer de contacter le fils de David A Donovan, il avait posté sur le Forum aux USA un sujet sur son père.
Puis j'espère retrouver un jour les restes de ce P-51 ...
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